NASA lança missão em 30 de junho para salvar telescópio Swift

A NASA anunciou uma missão de resgate programada para o dia 30 de junho com o objetivo de salvar o telescópio espacial Neil Gehrels Swift. Lançado originalmente em 2004, o observatório enfrenta um risco crescente de reentrada na atmosfera terrestre devido ao aumento do arrasto orbital causado pela intensa atividade solar. Para evitar a perda do equipamento, a agência utilizará o satélite robótico LINK, desenvolvido pela Katalyst Space Technologies, para capturar o telescópio e elevar sua órbita, estendendo sua vida útil científica por vários anos. O projeto, orçado em 30 milhões de dólares, será realizado por meio do foguete Pegasus XL, marcando a última missão deste veículo de lançamento aéreo que opera desde 1990. A iniciativa destaca o esforço contínuo da NASA em preservar ativos espaciais estratégicos diante de condições orbitais adversas.