Os ataques recentes de Donald Trump ao Papa trouxeram à tona uma tensão histórica entre os Estados Unidos e o catolicismo, que não é um fenômeno novo. Essa hostilidade tem precedentes em eventos passados, como um incidente em 1898 na igreja de Santa Maria, em Alexandria, Virgínia.

Naquela ocasião, ácido carbólico foi despejado em pias de água benta, mas a rápida ação de uma frequentadora da paróquia impediu que fiéis fossem feridos. A contextualização dos comentários de Trump dentro dessa longa história de atritos sugere que a relação entre o governo americano e a Igreja Católica tem sido marcada por períodos de desconfiança e conflito.