O vira-lata caramelo, figura icônica do cenário urbano brasileiro, foi oficialmente reconhecido como expressão cultural do estado de São Paulo por meio de uma lei estadual publicada em 22 de janeiro. A iniciativa, sancionada pelo governador Tarcísio de Freitas, tem como principal objetivo dar maior visibilidade e proteção a esses animais, em um contexto onde o Brasil enfrenta um alarmante número de aproximadamente 30 milhões de animais domésticos abandonados.

Essa medida legislativa ganha ainda mais relevância diante de recentes casos de maus-tratos e abandono que chocaram o país, como as mortes dos cães comunitários Orelha, em Santa Catarina, e Abacate, no Paraná. A lei reforça que o abandono animal é crime, passível de detenção de até um ano, com agravantes em situações de maus-tratos. Para denúncias em São Paulo, a população pode recorrer à Delegacia Eletrônica de Proteção Animal ou à Divisão de Vigilância de Zoonoses (DVZ).