Nascido em Kampala, Uganda, Zohran Mamdani mudou-se para Nova Iorque aos sete anos de idade. Ele frequentou a Bronx High School of Science e se graduou no Bowdoin College com um diploma em Estudos Africanos. Sua criação em um lar multicultural, com seu pai sendo um acadêmico renomado e sua mãe uma cineasta aclamada, moldou sua visão de mundo e compromisso com a justiça social. Antes de entrar para a política, Mamdani trabalhou como conselheiro de prevenção de execuções hipotecárias, ajudando famílias a enfrentar a insegurança habitacional, e também se envolveu em organização comunitária e ativismo. Ele credita a campanha presidencial de Bernie Sanders em 2016 como uma influência fundamental para sua visão socialista democrática. Em 2020, foi eleito para a Assembleia Estadual de Nova Iorque, onde defendeu habitação acessível, acesso à saúde e direitos dos imigrantes. Em 2025, Mamdani venceu a primária democrata e a eleição geral para prefeito de Nova Iorque, derrotando o então prefeito Eric Adams, e assumiu o cargo em 1º de janeiro de 2026.
