Secretária do Gabinete depõe sobre verificação de Peter Mandelson

Cat Little, secretária permanente do Gabinete, depôs por mais de 90 minutos perante o comitê de assuntos externos da Câmara dos Comuns, abordando a controvérsia em torno da verificação de segurança de Peter Mandelson. Mandelson, descrito como um 'grandee trabalhista', recebeu autorização de segurança (DV) do Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) para sua nomeação como embaixador nos EUA, apesar de uma recomendação inicial contrária do UK Security Vetting (UKSV), órgão responsável por tais verificações. Little revelou que Olly Robbins, então chefe do Foreign Office, recusou-se a entregar o resumo da verificação de Mandelson ao Gabinete, mesmo tendo concedido a aprovação contra o conselho de oficiais de segurança. O resumo foi posteriormente fornecido diretamente a Little pela UKSV.

Durante seu depoimento, Little destacou a ausência de um registro documental para a aprovação da nomeação de Mandelson, o que levanta questionamentos sobre a rastreabilidade do processo. A decisão do FCDO de exercer discrição e conceder a autorização, sem que Little tivesse acesso ao rastro de auditoria, tem gerado críticas. As informações apresentadas por Little por vezes diferiram das fornecidas anteriormente por Olly Robbins ao mesmo comitê, aumentando a pressão sobre Keir Starmer, líder do Partido Trabalhista, e expondo divisões dentro de seu gabinete, especialmente após a demissão de Robbins. A declaração de Little, no entanto, apoia a alegação do Primeiro-Ministro de que o devido processo foi seguido na nomeação de Mandelson. A audiência de Little é vista como um passo importante para esclarecer os procedimentos e a tomada de decisão envolvidos na concessão de autorizações de segurança para figuras públicas de alto perfil.