Um estudo recente sugere que o número de filhos pode influenciar o envelhecimento biológico em mulheres. A pesquisa indicou que ter dois ou três filhos está associado a um envelhecimento biológico mais lento, enquanto a ausência de filhos ou ter quatro ou mais pode acelerar esse processo e aumentar o risco de mortalidade. O estudo analisou dados de aproximadamente 14 mil mulheres, incluindo gêmeas, para reduzir a influência de fatores genéticos.

Os pesquisadores apontam que esse fenômeno pode ser resultado de um equilíbrio entre o gasto energético biológico da maternidade e o suporte social proporcionado por uma família. Além disso, a idade em que a mulher tem filhos (entre 24 e 38 anos), o estilo de vida e as condições socioeconômicas também são fatores relevantes para a longevidade. A maternidade precoce, por exemplo, foi ligada a maiores riscos de obesidade, deterioração da mobilidade e menor nível educacional.