IPCA — variação mensal

O mês fechado: quanto a cesta do IPCA ficou mais cara em relação ao mês anterior. É o número que sai na divulgação mensal do IBGE, por volta do dia 10, e o que alimenta o acumulado em doze meses.

É ruidoso, e é para ser. Um único item pode dominar o mês — a bandeira tarifária de energia, a safra do tomate, o reajuste de combustível. Ler tendência num mês só é o erro mais comum com esta série; ela serve para saber o que mexeu no índice, não para onde ele vai.

Deflação de um mês não é deflação. A série tem meses negativos (julho de 2022, com o corte de impostos sobre combustíveis, marcou −0,68%) sem que o país tenha vivido queda de preços. Queda sustentada de nível de preços é outro fenômeno, e o Brasil não o teve em nenhum período desta série.

O que o IPCA mede. É a variação de preços da cesta de consumo das famílias com renda de 1 a 40 salários mínimos, qualquer que seja a fonte — cerca de 90% das famílias das áreas urbanas pesquisadas. São dezesseis áreas: as regiões metropolitanas de Belém, Fortaleza, Recife, Salvador, Belo Horizonte, Vitória, Rio de Janeiro, São Paulo, Curitiba e Porto Alegre, mais o Distrito Federal e os municípios de Goiânia, Campo Grande, Rio Branco, São Luís e Aracaju. Os pesos de cada item vêm da Pesquisa de Orçamentos Familiares 2017-2018.

Não é a sua inflação. O IPCA é a média de uma cesta média. Quem gasta metade da renda com aluguel, quem não tem carro ou quem come fora todo dia tem uma inflação pessoal diferente da do índice — e é por isso que o número "não bate" com a percepção de quase ninguém.

A comparação é entre médias de mês, não entre dois dias. O IBGE coleta preços ao longo de todo o mês e compara a média do mês com a média do anterior. Um aumento no dia 28 quase não aparece no índice daquele mês e reaparece inteiro no seguinte — o chamado efeito carregamento.

A série atravessa a hiperinflação. Em março de 1990 os preços subiram 82,39% em um mês; em 1993, 2.477,15% no ano. Com esses valores na tela, todo o período do real vira um fio rente ao zero — por isso o gráfico abre nos últimos trinta anos, e "Tudo" fica a um clique.

A cobertura geográfica cresceu com o tempo. O sistema começou no Rio de Janeiro (janeiro de 1979) e foi incorporando áreas: São Paulo, Brasília e Belém em 1980, Goiânia em 1991, Vitória e Campo Grande em 2014, Rio Branco, São Luís e Aracaju em 2018. A metodologia é a mesma, mas o índice de 1980 e o de hoje não medem exatamente o mesmo país.