O que é a Zeiss
A Zeiss é um grupo alemão de óptica e optoeletrônica com sede em Oberkochen, no estado de Baden-Württemberg. A holding Carl Zeiss AG pertence à Fundação Carl Zeiss (Carl-Zeiss-Stiftung), que também controla a fabricante de vidros SCHOTT. No ano fiscal 2024/25, encerrado em setembro de 2025, o grupo faturou € 11,896 bilhões, alta de 9%, e tinha 46.622 funcionários. O presidente e CEO é Andreas Pecher, desde 1º de abril de 2025.
O grupo atua em quatro segmentos: tecnologia de fabricação de semicondutores, qualidade industrial e pesquisa, tecnologia médica e mercados de consumo, que incluem as lentes de óculos. O de semicondutores, operado pela Carl Zeiss SMT, foi o maior em 2024/25: faturou € 5,055 bilhões em 2024/25, alta de 23%.
Na cadeia de suprimentos de chips, a Zeiss SMT é a única fornecedora das ópticas das máquinas de litografia da ASML, que por sua vez são vendidas a TSMC, Samsung e Intel. Segundo a Zeiss, cerca de 80% dos microchips do mundo são produzidos em sistemas da ASML com ópticas Zeiss.
Zeiss SMT: as ópticas das máquinas de chips
A Carl Zeiss SMT (Semiconductor Manufacturing Technology) projeta e fabrica os sistemas ópticos das máquinas de litografia DUV e EUV. Nas máquinas EUV, a luz de 13,5 nanômetros não atravessa lentes de vidro e é absorvida pelo ar, por isso o caminho óptico é feito de espelhos com revestimentos de múltiplas camadas, montados em vácuo: o coletor que capta a luz gerada pelo plasma, o iluminador e a óptica de projeção, que reduz o desenho da máscara sobre o wafer.
Em seu relatório anual, a ASML diz que a Zeiss SMT é sua única fornecedora de lentes, espelhos, iluminadores, coletores e outros componentes ópticos críticos, que as duas têm um acordo de exclusividade e que a quantidade de máquinas que a ASML consegue produzir é limitada pela capacidade de produção da Zeiss SMT.
Em novembro de 2016, a ASML acertou comprar 24,9% da Carl Zeiss SMT por € 1 bilhão em dinheiro e se comprometeu a apoiar a pesquisa e os investimentos da empresa com cerca de € 760 milhões em seis anos. O objetivo era desenvolver a geração High NA, com abertura numérica acima de 0,5, contra 0,33 das ópticas EUV anteriores. Essas ópticas, anamórficas, equipam as máquinas EXE:5000 e EXE:5200 da ASML.
A Zeiss SMT tem mais de 2.500 fornecedores e parceiros, e a empresa contabiliza mais de 30 anos de pesquisa e desenvolvimento em EUV. Desde 1º de janeiro de 2025, o segmento é chefiado por Frank Rohmund, que substituiu Pecher no conselho executivo.
Lentes e óculos Zeiss
A divisão de cuidados com a visão (Vision Care) fabrica lentes oftálmicas. Em 2005, a divisão de lentes de óculos se fundiu com a americana SOLA. O segmento de mercados de consumo também inclui lentes para fotografia e cinema.
Zeiss no Brasil
A Carl Zeiss Vision Brasil Indústria Óptica tem fábrica em Petrópolis, no Rio de Janeiro, que opera desde 1971 e produz lentes acabadas, semiacabadas e solares e lentes de prescrição. A rede de óticas Zeiss Vision Center tinha 180 lojas no país em abril de 2025, com meta de chegar a 400 até 2027; o Brasil é a maior operação da rede fora da Alemanha.
Outros negócios
O segmento de qualidade industrial e pesquisa reúne microscópios e equipamentos de metrologia industrial; em 2019, a Zeiss comprou a GOM, de Braunschweig, especializada em medição óptica 3D. A tecnologia médica é operada pela Carl Zeiss Meditec, única empresa do grupo com ações em bolsa.
História
A Zeiss foi fundada em 1846 em Jena, por Carl Zeiss, que abriu uma oficina de óptica. O físico Ernst Abbe e o químico Otto Schott ajudaram a construir as bases científicas da empresa. Depois da Segunda Guerra Mundial, a companhia se dividiu: em Jena, na zona soviética, foi reconstruída como a estatal VEB Zeiss Jena; em Oberkochen, no Ocidente, retomou as atividades em 1946, primeiro como Opton e depois como Carl Zeiss. Após a reunificação da Alemanha, a Carl Zeiss AG absorveu em 1991 as divisões de microscopia e óptica de precisão de Jena, reunindo a empresa de antes da guerra, e a Jenoptik foi separada. Em 2013, a marca passou de "Carl Zeiss" para "Zeiss".