A Thiel Fellowship é um programa fundado por Peter Thiel em 2011 que oferece US$ 200.000 e mentoria a jovens empreendedores com até 22 anos, incentivando-os a desenvolver projetos inovadores fora do ensino superior tradicional. O programa visa apoiar a criação de novas empresas e ideias, conectando os bolsistas a uma vasta rede de contatos no Vale do Silício. Embora tenha sido alvo de debates sobre o desincentivo à educação formal, muitos ex-bolsistas alcançaram sucesso significativo, fundando empresas notáveis.
A Thiel Fellowship é um programa de bolsas de estudo fundado em 2011 pelo bilionário e investidor Peter Thiel, através da Thiel Foundation. O programa visa apoiar jovens empreendedores com até 22 anos que desejam construir algo novo e inovador, oferecendo-lhes uma alternativa ao caminho educacional tradicional. Os bolsistas recebem um subsídio de US$ 200.000 ao longo de dois anos, além de mentoria e acesso a uma rede de fundadores de tecnologia, investidores, cientistas e ex-bolsistas. O objetivo é permitir que esses jovens se dediquem integralmente aos seus projetos, empresas ou ideias, sem as amarras de um curso universitário convencional.
Peter Thiel anunciou a criação da Thiel Fellowship (originalmente chamada de "20 Under 20") em setembro de 2010, durante o evento TechCrunch Disrupt. A ideia surgiu da percepção de Thiel de que o sistema educacional tradicional nem sempre alinha-se com a inovação e o empreendedorismo. Ele imaginou uma "bolsa anti-Rhodes" que incentivaria jovens talentosos a deixar a faculdade para buscar seus próprios empreendimentos. A primeira turma de bolsistas foi anunciada em maio de 2011.
Inicialmente, a bolsa oferecia US$ 100.000, mas o valor foi aumentado para US$ 200.000 a partir da turma de 2025. O programa tem sido objeto de debate, com críticos questionando a eficácia de desincentivar a educação superior, enquanto defensores apontam para o sucesso de muitos ex-bolsistas que fundaram empresas de grande valor. A Thiel Foundation enfatiza a importância de trilhar caminhos diferentes e a liberdade para desenvolver ideias que importam, conectando os bolsistas a uma vasta rede de contatos no Vale do Silício e além.