Mercados de previsão são plataformas onde contratos baseados em resultados de eventos futuros são negociados, utilizando a sabedoria coletiva e incentivos financeiros para gerar previsões. Eles se diferenciam de métodos tradicionais por permitirem que qualquer pessoa sinalize seu apoio a um resultado com compromisso financeiro, ajustando preços conforme novas informações surgem. Com o advento do blockchain, esses mercados têm experimentado um crescimento exponencial, atraindo investimentos significativos e parcerias com grandes instituições, tornando-se ferramentas eficazes para agregar crenças sobre eventos futuros e recompensar a precisão.
Mercados de previsão, também conhecidos como mercados de apostas, mercados de informação ou derivativos de eventos, são plataformas onde os participantes negociam contratos baseados no resultado de eventos futuros. Eles utilizam a sabedoria coletiva e incentivos financeiros para gerar previsões sobre diversos acontecimentos, como eleições, preços de criptomoedas ou resultados esportivos. Ao contrário dos métodos de previsão tradicionais, que dependem de opiniões de especialistas ou pesquisas limitadas, os mercados de previsão permitem que qualquer pessoa sinalize seu apoio a um resultado específico com um compromisso financeiro, ajustando os preços à medida que novas informações surgem. Em teoria, a possibilidade de lucro incentiva a precisão, tornando-os ferramentas eficazes para agregar crenças sobre eventos futuros desconhecidos. Mercados de previsão baseados em blockchain, em particular, permitem que praticamente qualquer pessoa participe e seja recompensada com stablecoins ou criptomoedas.
A prática de apostar em eventos futuros remonta a séculos. Registros indicam apostas políticas já em 1503, sobre a sucessão papal, e em eleições nos Estados Unidos desde 1884. No início do século XX, Francis Galton observou que a estimativa mediana de um grupo pode ser mais precisa do que as estimativas individuais de especialistas, um conceito conhecido como a "sabedoria das multidões".
Nos últimos anos, os mercados de previsão têm ganhado destaque, especialmente com o surgimento de plataformas baseadas em blockchain. Eles se destacaram durante as eleições presidenciais dos EUA de 2024 e 2025. O volume de negociação nesses mercados tem crescido exponencialmente; por exemplo, a Kalshi, uma bolsa regulamentada nos EUA para contratos de eventos, atingiu um volume anualizado de US$ 50 bilhões no final de 2025. A Polymarket, um mercado de previsão baseado em cripto, viu seu volume mensal crescer cerca de 10 vezes em um ano, incluindo um salto de 94% entre setembro e outubro de 2025. Esse crescimento tem atraído a atenção de grandes investidores e instituições, com fundos de hedge e empresas de capital de risco investindo centenas de milhões de dólares no setor. Além disso, ligas esportivas e plataformas de mídia têm firmado parcerias com operadores de mercados de previsão, como a National Hockey League (NHL) com Kalshi e Polymarket, e o Yahoo Finance integrando as probabilidades da Polymarket em sua cobertura de eventos econômicos e políticos.