Brasil repatria restos mortais de escravizados mantidos em Harvard

Governo do Brasil repatria remanescentes ósseos de mulher de ascendência africana em cerimônia no Museu Nacional/UFRJ

O governo brasileiro repatriou nesta quarta-feira (11/11) os remanescentes humanos de duas pessoas escravizadas retiradas do Brasil no século XIX e levadas ao Museu Peabody, vinculado à Universidade de Harvard. No Museu Nacional/UFRJ, os restos de uma mulher adulta de ascendência africana foram entregues à instituição; às 18h, a UFBA recebe os restos de um homem africano escravizado, de origem nagô, que teria participado da Revolta dos Malês (Salvador, janeiro de 1835). Um termo de compromisso e acordo de cooperação técnica formalizou a transferência e a guarda temporária pela UFRJ e pela UFBA, até a definição da destinação final em diálogo com as comunidades. A ministra Janine Mello disse: "É a primeira repatriação desse tipo que fazemos, e esperamos que não seja a única." O Histórico informa que a identificação ocorreu na investigação de Harvard sobre restos humanos em suas coleções; o relatório de 2022 Human Remains in University Museum Collections identificou, entre mais de 22 mil restos analisados, duas pessoas escravizadas retiradas do Brasil, uma da Bahia e outra do Rio de Janeiro. O crânio da mulher teria sido retirado das ruas do Rio por um discípulo de Louis Agassiz na Expedição Thayer (1865–1866) e transferido ao Museu Peabody em 1870. A negociação baiana, conduzida desde 2022 pelo Centro Cultural Islâmico da Bahia, passou ao MRE no fim de 2024, com o Grupo de Trabalho Arakunrin. Em Boston, a transferência foi oficializada com a assinatura de um Termo de Transferência; os crânios seguiram ao Brasil como mala diplomática.