Sonda BepiColombo inicia fase final de chegada a Mercúrio

A missão BepiColombo, uma parceria estratégica entre a Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), deu um passo decisivo em sua jornada de quase oito anos pelo sistema solar. Na última quinta-feira, as sondas científicas separaram-se com sucesso do seu módulo de transferência, iniciando a fase final de aproximação que culminará na inserção orbital em Mercúrio. A confirmação da manobra, transmitida pelo centro de controle da ESA na Alemanha, marca o encerramento de um longo trânsito espacial que incluiu desafios técnicos, como um problema nos painéis solares detectado em 2024 que exigiu ajustes na trajetória original. A inserção orbital está prevista para o dia 21 de novembro, dando início a uma série de manobras complexas para posicionar as naves em suas órbitas polares distintas. A Mercury Planetary Orbiter (MPO) será responsável pelo mapeamento detalhado do terreno e da crosta, enquanto a Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio) focará na análise da magnetosfera e da atmosfera do planeta. A expectativa é que ambas as sondas estejam em plena operação de coleta de dados até 6 de abril de 2027. O sucesso desta missão é considerado fundamental para esclarecer mistérios científicos de longa data, incluindo a formação geológica de Mercúrio e a presença de depósitos de gelo em seu hemisfério sul, fornecendo dados inéditos sobre o planeta mais próximo do Sol.