SpaceX lança satélites militares e tenta 13º voo do Starship

A SpaceX intensificou suas operações espaciais nesta terça-feira com uma agenda dupla de lançamentos. A empresa iniciou o dia com o envio de 21 satélites de comunicações para a Agência de Desenvolvimento Espacial dos EUA, partindo da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. A carga integra a 'Tranche 1 Transport Layer' (T1TL), uma rede de satélites projetada para garantir conectividade criptografada global para missões militares, sendo parte fundamental da Proliferated Warfighter Space Architecture. O primeiro estágio do Falcon 9 utilizado na missão retornou à Terra para um pouso programado em uma balsa no Oceano Pacífico. Simultaneamente, a SpaceX concentrou esforços em Starbase, no Texas, para o 13º voo de teste do foguete Starship. Esta missão, a segunda da versão V3, foca em melhorias estruturais e na performance dos motores Raptor 3. O teste é considerado um marco para o programa Artemis da NASA, uma vez que a empresa busca validar a tecnologia de transferência de propelente em órbita, essencial para futuras missões lunares. O plano de voo prevê a liberação de 20 satélites Starlink V3 e o retorno controlado de ambos os estágios da aeronave ao oceano, visando corrigir falhas observadas em testes anteriores, especialmente na manobra de recuperação do propulsor Super Heavy.