Morre Martha Lillard, última sobrevivente da pólio em pulmão de aço nos EUA

Martha Lillard, uma das figuras mais emblemáticas da história da saúde pública nos Estados Unidos, faleceu aos 78 anos em Oklahoma. Diagnosticada com poliomielite aos cinco anos de idade, em 1953, Lillard passou a maior parte de sua vida dependente de um pulmão de aço, um dispositivo cilíndrico de metal que auxiliava sua respiração através de pressão negativa. Sua trajetória tornou-se um símbolo da luta contra a doença antes da ampla disseminação das vacinas. A morte de Lillard marca o fim de uma era, sendo ela a última sobrevivente conhecida no país a utilizar o equipamento de ventilação mecânica que foi vital durante as epidemias de pólio em meados do século XX. Sua história reforça a importância da imunização e o impacto duradouro das sequelas causadas pelo vírus na vida dos pacientes que sobreviveram à fase aguda da enfermidade.