NASA contrata Firefly Aerospace para missão Skyfall em Marte

A NASA deu início ao desenvolvimento de hardware para a missão Skyfall, prevista para ser lançada em 2028 com o objetivo de mapear recursos hídricos em Marte. A agência firmou um subcontrato de US$ 13 milhões com a Firefly Aerospace, que será responsável pela fabricação do escudo térmico e da carenagem traseira da espaçonave, utilizando a expertise adquirida pela empresa no projeto do módulo lunar Blue Ghost. O desenvolvimento ocorrerá nas instalações da companhia no Texas antes da integração final no Jet Propulsion Laboratory (JPL). A missão é considerada um marco por ser a primeira sonda interplanetária da NASA a utilizar propulsão nuclear. O foco principal é a identificação de depósitos de gelo, essenciais para determinar locais de pouso seguros para futuras missões humanas no planeta vermelho, utilizando três helicópteros que realizarão uma manobra de liberação durante a entrada na atmosfera.