A educação infantil está sendo cada vez mais reconhecida como um investimento estratégico crucial para o desenvolvimento socioeconômico do Brasil. Estudos, como os de James Heckman, demonstram o alto retorno gerado por investimentos na primeira infância. No entanto, o país enfrenta desafios históricos e orçamentários para garantir a qualidade e equidade nesse nível de ensino, que só foi reconhecido como primeira etapa da educação básica em 1996.

Iniciativas como o Compromisso Nacional pela Qualidade e Equidade da Educação Infantil (Conaquei) buscam promover a colaboração entre União, estados e municípios. Apesar da Base Nacional Comum Curricular (BNCC) de 2017 formalizar os direitos das crianças na educação infantil, muitos municípios ainda carecem de estrutura adequada para sua implementação, e o orçamento destinado à área permanece insuficiente.