A China ultrapassou o Japão como a maior importadora de veículos para a Austrália em fevereiro de 2026, com 22.300 unidades, o que representa 25% do mercado australiano. Esta é a primeira vez que o Japão, que liderava desde 1998, perde a posição de destaque, ficando em segundo lugar com 21.600 unidades. A Tailândia ocupou a terceira posição, com 19.400 veículos importados.

Essa mudança reflete a crescente influência das montadoras chinesas e globais com fábricas na China no mercado australiano, que não possui produção automotiva nacional e é aberto à concorrência. A participação de mercado das marcas chinesas na Austrália aumentou de menos de 5% em 2020 para aproximadamente 20% em 2025. Marcas como BYD, GWM, Chery Automobile e MG Motor figuraram entre as 10 mais vendidas nos primeiros dois meses de 2026, impulsionadas pela oferta de SUVs e picapes acessíveis, além da expansão em veículos eletrificados. A BYD, por exemplo, registrou um aumento de 156% nas vendas em 2025 e planeja lançar de 7 a 8 novos modelos no próximo ano.