Márcia Cristina Bernardes Barbosa, reitora da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e destaque na lista da Forbes, alertou que universidades públicas em todo o mundo estão sob ataque. Segundo ela, esses ataques visam desacreditar a produção de conhecimento e a função dessas instituições na implementação de políticas públicas. A reitora citou o programa da UFRGS com o Ministério da Saúde para formar Agentes Comunitários de Saúde como exemplo da relevância universitária nesse campo.

Bernardes Barbosa expressou preocupação com o lobby de empresas de tecnologia, que, em sua visão, buscam criar um "grande conglomerado de universidades" de baixa qualidade. Ela defende que a universidade é o local onde se pensa "fora da caixa" e critica a visão das big techs sobre a formação profissional. Para combater esses ataques, a reitora sugere que as universidades se aproximem da população, utilizando uma linguagem mais acessível e ampliando sua presença em eventos e redes sociais.