Quem é
Gilberto José Spier Vargas, o Pepe Vargas, nasceu em Nova Petrópolis (RS) em 29 de outubro de 1958 e mudou-se com a família para Caxias do Sul aos seis anos. É médico, formado pela Universidade de Caxias do Sul (UCS), com especialização em homeopatia, e filiado ao PT desde 1981. É casado com a ex-vereadora Ana Corso e pai de Isadora e Gabriela.
Trajetória
Foi diretor da União Estadual de Estudantes do RS de 1982 a 1984. Em 1988 elegeu-se vereador de Caxias do Sul, o primeiro da bancada do PT na Câmara, e em 1994 deputado estadual. Licenciou-se em 1996 para disputar a Prefeitura de Caxias do Sul, que venceu, e foi reeleito em 2000. Em 2006 elegeu-se deputado federal, sendo reeleito em 2010 e 2014; foi relator da lei que criou o microempreendedor individual (MEI) e presidiu a Comissão de Finanças e Tributação da Câmara.
No governo de Dilma Rousseff foi ministro do Desenvolvimento Agrário, de março de 2012 a março de 2014, ministro-chefe da Secretaria de Relações Institucionais, em 2015, e ministro-chefe da Secretaria de Direitos Humanos, de abril a outubro de 2015. Em 2020 foi candidato do PT a prefeito de Caxias do Sul e chegou ao segundo turno, com 40,43% dos votos válidos, derrotado por Adiló, do PSDB.
Mandato na Assembleia Legislativa
Exerceu o primeiro mandato de deputado estadual em 1995 e 1996. Voltou à Assembleia em 2019, reeleito em 2022, e foi escolhido por unanimidade pela bancada para presidir o Legislativo gaúcho em 2025, tomando posse em 3 de fevereiro. Na ocasião, apontou a fiscalização dos recursos do fundo de reconstrução do estado após as enchentes e o debate sobre o Plano Rio Grande entre as tarefas da Casa. Foi sucedido na presidência por Sergio Peres (Republicanos) em fevereiro de 2026.
Eleição de 2026
Candidato a deputado estadual pelo PT, na federação PT/PCdoB/PV, Pepe Vargas recebeu 58.532 votos e foi o 17º candidato mais votado no Rio Grande do Sul, entre 519 com votos válidos. Foi eleito por quociente partidário (QP) para uma das 55 vagas da Assembleia Legislativa.