Astrônomos descobrem corrente estelar rara que pode revelar matéria escura

Astrônomos identificaram uma rara corrente estelar, batizada de Oyashio, orbitando a galáxia anã UGC 9050-Dw1. A descoberta ocorreu de forma inusitada, quando o pesquisador David Hendel observava imagens de arquivo do Telescópio Espacial Hubble durante uma viagem de trem. O fenômeno, confirmado por uma equipe liderada por Sarah Pearson e Julie Kiel Holm, acontece quando a força gravitacional de uma galáxia anã desintegra um aglomerado globular, deixando um rastro de estrelas pelo espaço. Publicado na revista Nature, o achado marca a primeira vez que uma estrutura desse tipo é observada fora da Via Láctea. A relevância científica reside na possibilidade de utilizar essas correntes estelares como ferramentas para mapear perturbações gravitacionais, permitindo que pesquisadores compreendam melhor a natureza e a distribuição da matéria escura em escalas menores do universo.