Nasa financia estudo de drone a laser para explorar cavernas lunares

A Nasa concedeu um financiamento inicial de US$ 175 mil para o projeto Lunar Underground eXplorer (LUX), desenvolvido pela Stone Aerospace. A iniciativa propõe o uso de um drone inovador alimentado por energia laser, transmitida através de um cabo de fibra óptica que também gerencia a propulsão e o fluxo de dados. O objetivo principal é explorar cavernas formadas por antigos tubos de lava, especificamente na região da cratera Mare Tranquillitatis. A exploração desses ambientes subterrâneos é considerada fundamental para o futuro da exploração espacial, uma vez que as estruturas naturais oferecem proteção contra a radiação cósmica e as temperaturas extremas da superfície lunar, tornando-se locais ideais para a instalação de futuras bases humanas. Atualmente, o projeto encontra-se na Fase I, um estudo de viabilidade técnica com duração de nove meses, sem garantia de desenvolvimento ou implementação em missões futuras.