Telescópio James Webb descobre novo planeta gigante em Beta Pictoris

Astrônomos utilizaram o telescópio espacial James Webb para identificar o exoplaneta Beta Pictoris d, um mundo gigante localizado em um sistema estelar jovem. A descoberta ocorreu de forma inesperada enquanto pesquisadores analisavam dados do instrumento NIRSpec, originalmente focados em outro planeta do mesmo sistema. A detecção foi possível graças à espectroscopia, que revelou assinaturas químicas de monóxido de carbono na atmosfera do corpo celeste, escondido por densas nuvens de poeira cósmica. Com uma massa estimada em pelo menos duas vezes a de Júpiter, o planeta orbita sua estrela a uma distância comparável à de Netuno em relação ao Sol. Esta descoberta é relevante por oferecer uma nova estratégia para detectar exoplanetas em ambientes complexos e por esclarecer a formação do disco de detritos do sistema, explicando, por exemplo, o seu limite interno bem definido.