O robô autônomo Ace, criado pela Sony AI, alcançou um feito inédito ao derrotar jogadores profissionais de tênis de mesa, demonstrando o potencial da inteligência artificial em esportes físicos. O projeto, liderado por Peter Dürr, visa explorar como robôs podem perceber, planejar e agir com rapidez e precisão em situações dinâmicas e em tempo real. O Ace é equipado com sensores de alta velocidade, controle por inteligência artificial e um sistema de visão avançado que utiliza nove câmeras para rastrear a bola e reagir instantaneamente.

As partidas foram conduzidas sob as regras da Federação Internacional de Tênis de Mesa e contaram com arbitragem de juízes licenciados, validando o desempenho do robô. Jogadores humanos que enfrentaram o Ace relataram a dificuldade em prever seus movimentos e a ausência de emoções como fatores que o tornam um adversário desafiador. A tecnologia desenvolvida para o Ace tem aplicações potenciais em diversas áreas que demandam respostas rápidas e interação com humanos, como ambientes fabris, serviços e segurança, e o estudo detalhando seus feitos foi publicado na revista Nature.