O Papa Leão esclareceu que algumas de suas declarações feitas durante sua recente viagem à África foram mal interpretadas pela mídia como críticas diretas ao presidente Donald Trump. A controvérsia surgiu após a cobertura de sua visita ao continente, onde a imprensa interpretou suas observações como um ataque ao líder americano. Em resposta a um ataque presidencial na segunda-feira, o Papa Leão afirmou que a intenção de suas falas foi distorcida, buscando corrigir a percepção pública e indicando que suas palavras não tinham como objetivo criticar o presidente Trump.

O Papa minimizou o atrito, afirmando que seu discurso sobre o mundo sendo "devastado por um punhado de tiranos" foi preparado antes dos comentários de Trump e não o tinha como alvo. Trump, por sua vez, criticou o Papa Leão, chamando-o de "fraco no combate ao crime e terrível em política externa", e publicou uma imagem gerada por IA que gerou controvérsia, possivelmente em reação às manifestações do papa sobre a guerra entre EUA e Israel contra o Irã. O Papa Leão, eleito no ano passado e inicialmente conhecido por sua postura de mediador brando, adotou um tom mais incisivo e combativo durante sua turnê africana, criticando guerras, desigualdade e líderes globais, em parte como uma resposta aos ataques do presidente Trump.