NASA e Katalyst Space cancelam missão de resgate do telescópio Swift
Falhas técnicas na espaçonave LINK impediram a elevação da órbita do observatório, que deve reentrar na atmosfera terrestre até o final de 2026.
Pontos principais
- A missão Swift Boost visava elevar a órbita do telescópio Neil Gehrels Swift de 347 km para 600 km.
- A espaçonave LINK, desenvolvida pela empresa privada Katalyst Space, apresentou problemas de controle de atitude.
- A falha técnica ocorreu cerca de três semanas após o lançamento da sonda, realizado em 3 de julho.
- O telescópio Swift sofre degradação orbital acelerada devido à atividade solar e tem reentrada prevista para 2026.
- Apesar do cancelamento do resgate, a NASA manterá a sonda LINK em órbita para testes de proximidade.
- O administrador da NASA, Jared Isaacman, classificou a missão como um risco calculado para o avanço da manutenção de satélites.
A NASA e a empresa privada Katalyst Space anunciaram o encerramento da missão Swift Boost, que tinha como objetivo principal elevar a órbita do telescópio espacial Neil Gehrels Swift. A iniciativa foi abortada após a espaçonave LINK, responsável pela manobra de reimpulso, apresentar falhas críticas no controle de atitude poucas semanas após seu lançamento em julho. O objetivo era estender a vida útil do observatório de raios gama, que atualmente perde altitude rapidamente devido à influência da atividade solar e deve reentrar na atmosfera terrestre antes do final de 2026.
Embora o objetivo principal de salvar o telescópio não tenha sido atingido, a NASA informou que a sonda LINK permanecerá em operação para realizar testes de proximidade e demonstrações tecnológicas. Segundo o administrador da agência, Jared Isaacman, a missão serviu como um experimento de alto risco para testar novas capacidades de manutenção e reposicionamento de satélites em órbita. Os dados coletados durante os testes remanescentes da LINK serão utilizados para aprimorar futuros projetos de logística espacial e serviços de extensão de vida útil de ativos em órbita.