NASA encerra missão do telescópio espacial Swift após 20 anos
Após falha em tentativa de resgate orbital, a NASA oficializa o fim das operações do telescópio Swift, que reentrará na atmosfera em breve.
Pontos principais
- A missão do telescópio Swift foi encerrada após duas décadas de operação científica.
- Uma tentativa de resgate pela empresa Katalyst Space Technologies falhou devido a problemas técnicos na espaçonave LINK.
- O telescópio não possuía propulsores próprios para corrigir sua degradação orbital.
- O observatório contribuiu para a publicação de cerca de 7.000 artigos científicos durante sua vida útil.
A NASA encerrou oficialmente a missão do telescópio espacial Neil Gehrels Swift, após mais de 20 anos de observações astronômicas. A decisão foi tomada após o fracasso da empresa Katalyst Space Technologies em realizar uma manobra de resgate, que visava elevar a órbita do equipamento. A espaçonave LINK, responsável pela missão de salvamento, apresentou falhas críticas no sistema de propulsão e nas rodas de reação poucas semanas após o lançamento, impossibilitando a captura do telescópio.
Lançado em 2004, o Swift não contava com propulsores para compensar o arrasto atmosférico, o que levou à sua degradação orbital inevitável. O observatório, que coletou dados científicos até o dia 20 de outubro, foi fundamental para o estudo de mais de 2.000 explosões de raios gama e 1.400 supernovas. A expectativa é que o telescópio reentre na atmosfera terrestre nas próximas semanas, encerrando sua trajetória de contribuições significativas para a astrofísica.