Missão da espaçonave LINK falha em resgatar observatório Swift da NASA

A missão da espaçonave LINK, desenvolvida pela startup Katalyst Space, não conseguiu realizar o resgate planejado do observatório espacial Swift da NASA. O projeto visava elevar a órbita do telescópio para estender sua vida útil, mas problemas técnicos no controle dos propulsores da sonda impediram a conclusão da manobra. Como resultado, o observatório, que está em órbita desde 2004, continua em declínio acelerado devido à atividade solar e deve ser destruído ao reentrar na atmosfera terrestre até o final de 2026.

Embora o objetivo principal não tenha sido alcançado, a tentativa forneceu dados valiosos para a indústria aeroespacial. A sonda LINK conseguiu se aproximar do Swift a uma distância de 12 a 15 quilômetros, permitindo testes bem-sucedidos de seus propulsores elétricos e sistemas robóticos. A NASA e a Katalyst Space agora utilizam o tempo restante de vida útil das espaçonaves para realizar demonstrações tecnológicas, visando aprimorar futuras missões de manutenção e reparo de satélites em órbita.