Artemis 2 completa sobrevoo lunar, bate recorde e retorna à Terra

A espaçonave Orion, parte da missão Artemis 2, completou um sobrevoo lunar, alcançando o ponto mais próximo da Lua já atingido por humanos desde o Programa Apollo. A missão, lançada em 1º de abril e composta pelos astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (Nasa) e Jeremy Hansen (Agência Espacial Canadense), estabeleceu um novo recorde de distância da Terra, superando a marca da Apollo 13 ao atingir 400.171 quilômetros. Durante a manobra, a tripulação operou de forma autônoma por 40 minutos enquanto a nave estava no lado oculto da Lua, enfrentando um "apagão" de comunicação. Nesse período, os astronautas registraram fenômenos como o "Earthset" e o "Earthrise", além de observar crateras e formações geológicas com câmeras de alta resolução. Eles também testemunharam um eclipse total no lado escuro da Lua, uma experiência descrita como algo que "nenhum ser humano jamais viu".

Embora a Artemis 2 não inclua um pouso lunar, a missão é crucial para validar os sistemas e procedimentos que serão utilizados nas próximas etapas do programa. Os dados e as observações coletadas, especialmente sobre regiões polares e alvos científicos como a Bacia Orientale, são fundamentais para o planejamento do retorno humano à superfície lunar. Durante os 6 dias da missão, a Nasa tem divulgado diversas fotos da Lua e da Terra tiradas pelos astronautas, mostrando a Lua de diferentes ângulos e a Terra com continentes como África e América do Sul visíveis. A missão reforça a capacidade da NASA de conduzir missões espaciais complexas com segurança e autonomia, utilizando uma rota de retorno livre que aproveita a gravidade para economizar combustível. A Artemis 2 está agora em fase de retorno à Terra, com o pouso da cápsula previsto para sexta-feira no Oceano Pacífico.