Quem é Flávio Rocha
Flávio Gurgel Rocha é um empresário brasileiro do varejo de moda, presidente do conselho de administração do Grupo Guararapes, que controla as Lojas Riachuelo. É filho de Nevaldo Rocha, que fundou o grupo em 1947, e um dos três herdeiros que hoje ocupam o conselho da companhia. Foi deputado federal pelo Rio Grande do Norte de 1987 a 1995, participou da Assembleia Nacional Constituinte e tentou duas vezes a Presidência da República, em 1994 e em 2018, desistindo antes da eleição nas duas.
Nasceu em 14 de fevereiro de 1958, no Recife (PE), filho de Nevaldo Rocha e de Eliete Gurgel Rocha. Estudou Administração de Empresas na Fundação Getulio Vargas de São Paulo e fez dois programas de pós-graduação na Harvard Business School, um de gestão (PMD) e outro de gestão estratégica de varejo, segundo o currículo publicado pela própria Guararapes. É conhecido sobretudo como "o dono da Riachuelo" e como uma das vozes empresariais mais ativas na defesa do liberalismo econômico no Brasil.
Grupo Guararapes e Riachuelo
O Grupo Guararapes nasceu em 1947, quando Nevaldo Rocha e o irmão, Newton, abriram em Natal (RN) a loja de roupas A Capital. A família passou a fabricar roupas e, em 1979, Nevaldo comprou a rede de lojas de tecidos Riachuelo, que virou o braço de varejo do grupo. O modelo é verticalizado: a Guararapes desenha, fabrica, distribui, vende e financia as roupas. Hoje o grupo reúne a Riachuelo, a financeira Midway, a fábrica de confecções, a transportadora Casa Verde e os teatros Riachuelo de Natal e do Rio de Janeiro.
Flávio virou diretor da empresa da família depois de deixar a Câmara, em 1995, e mais tarde assumiu a presidência da Riachuelo e da Midway Financeira, além da vice-presidência e da diretoria de relações com investidores da Guararapes. Em 2020, a rede tinha mais de 300 lojas e cerca de 40 mil empregados. Ele deixou o comando executivo em março de 2018 para disputar a Presidência. Nevaldo Rocha morreu em 17 de junho de 2020, em Natal, e deixou três filhos: Flávio, Élvio e Lisiane.
Desde então, a gestão executiva fica com profissionais de fora da família. Oswaldo Nunes assumiu em 2018 e André Farber, ex-presidente da Dafiti e ex-vice-presidente do Grupo Boticário, é diretor-geral da Guararapes e presidente da Riachuelo desde maio de 2023. Na assembleia de 30 de abril de 2026, Flávio foi reeleito presidente do conselho de administração, com mandato até 2028; o irmão Élvio é o vice-presidente e a irmã Lisiane é conselheira. Em 17 de dezembro de 2025, a Riachuelo vendeu o Midway Mall, maior shopping do Rio Grande do Norte, inaugurado pelo grupo em 2005, à Capitânia Capital e coinvestidores por R$ 1,61 bilhão. Em 2026, a rede planeja abrir de 15 a 20 lojas, com investimento de R$ 150 milhões a R$ 180 milhões, segundo Farber.
Em perfil publicado pela Forbes Brasil, a revista estimou em US$ 3 bilhões a fortuna dos controladores da Guararapes e os descreveu como os primeiros bilionários em dólar da moda brasileira.
Carreira política
Rocha estreou na política em novembro de 1986, eleito deputado federal constituinte pelo PFL. Tomou posse em 1º de fevereiro de 1987 já filiado ao PL. Na Constituinte, segundo o verbete do CPDOC/FGV, votou contra a jornada semanal de 40 horas, o turno ininterrupto de seis horas e a limitação do direito de propriedade, e a favor do presidencialismo, da pluralidade sindical e do mandato de cinco anos para José Sarney. Trocou o PL pelo PRN, partido de Fernando Collor, e em outubro de 1990 foi reeleito como o deputado mais votado do estado, com 72.406 votos.
Em 1991, assessorado pelo economista Marcos Cintra, apresentou uma proposta de emenda constitucional que criava o Imposto Único sobre Transações: alíquota de 2% sobre todas as operações financeiras, em substituição a 58 tributos, inclusive o imposto de renda. De volta ao PL, votou em 29 de setembro de 1992 pela abertura do processo de impeachment de Collor.
Em abril de 1994, o PL lançou Rocha à Presidência, com o imposto único como bandeira. Em agosto, após denúncias de venda ilegal de bônus eleitorais por um comitê de sua campanha, ele demitiu o coordenador, seu primo Teófilo Furtado Neto, e a executiva do partido forçou sua retirada. O PL acabou apoiando Fernando Henrique Cardoso. Rocha deixou a política eleitoral e foi trabalhar na Guararapes.
Voltou ao debate público em janeiro de 2018, com o manifesto "Brasil 200". Em 27 de março daquele ano, filiou-se ao PRB (atual Republicanos) para disputar a Presidência e, dias antes, deixou o comando da Riachuelo. Retirou a pré-candidatura em julho de 2018, antes da campanha oficial, e apoiou Jair Bolsonaro naquela eleição.
Eleição de 2026 no Rio Grande do Norte
Em março de 2026, o nome de Rocha passou a circular como candidato ao Senado pelo Rio Grande do Norte na chapa de direita encabeçada pelo ex-prefeito de Natal Álvaro Dias. Ele transferiu o domicílio eleitoral para Natal e, em 4 de abril de 2026, teve a filiação ao Partido Novo anunciada pelo partido, numa articulação atribuída pelo partido a Romeu Zema. O PL, porém, manteve o Coronel Hélio como candidato da chapa, ao lado de Styvenson Valentim, e o Novo chegou a divulgar nota contra ataques que Rocha recebia de setores da direita. No início de maio, Rocha compartilhou uma coluna de Cassiano Arruda Câmara que o dava como fora da disputa, com a frase: "Eu não preciso de um mandato popular para servir ao nosso Rio Grande do Norte". Seu nome não está entre os 14 candidatos ao Senado registrados no estado para a eleição de 4 de outubro de 2026.
O que Flávio Rocha pensa
Rocha se apresenta como liberal na economia e conservador nos costumes. Defende um Estado menor e critica o que chama de "empresário moita", o que não se posiciona em público. No Roda Viva da TV Cultura, em 25 de setembro de 2017, disse: "O livre mercado é o predador natural da corrupção". No mesmo programa, defendeu a reforma trabalhista de 2017 como "uma conquista do trabalhador" e afirmou que sua missão era "fazer pelo Nordeste o que o Amancio Ortega fez pela Galícia", em referência ao fundador da Zara.
O manifesto "Brasil 200", lançado em 17 de janeiro de 2018 em Nova York, durante a maior feira de varejo do mundo, pedia um presidente liberal e cobrava a redução do Estado. "O livre mercado não é apenas a melhor arma contra a pobreza, é a única", diz o texto. O nome se refere aos 200 anos da Independência, em 2022. O grupo virou um instituto de empresários, do qual Rocha saiu em 2020.
Em abril de 2022, depois de ter apoiado Bolsonaro, disse à Coluna do Estadão que estava frustrado porque a agenda liberal não tinha sido implementada, atribuindo isso a resistências no Legislativo e no Judiciário e não ao ministro Paulo Guedes. "Não consigo me apaixonar por rostos, por pessoas, na minha vida toda sou apaixonado por ideias", afirmou. Na eleição de 2022, doou R$ 66.600 à campanha de Rogério Marinho (PL) ao Senado.
Rocha escreve coluna na revista Forbes Brasil e costuma falar em fóruns empresariais. Em 31 de maio de 2026, foi o entrevistado do programa Hot Market, da CNN Brasil.
Posições sobre a escala 6x1
Rocha é contra o fim da escala 6x1. Em 23 de maio de 2026, no Fórum Brasil, no Guarujá (SP), disse que a mudança teria impacto geral estimado de 13% nos custos, segundo projeções da Riachuelo, e maior no varejo: "imaginamos que o custo vá subir na casa de 18% a 20%". Segundo ele, isso "vai precisar ser repassado aos preços, para preservar margens, ou levará à redução do número de empregados", com efeito maior sobre pequenas e médias empresas. Ele disse considerar o debate sobre jornada pertinente, mas avaliou que, em ano eleitoral, o tema tende a ser conduzido pelo "populismo".
Instituto para o Desenvolvimento do Varejo
Rocha é fundador e ex-presidente do Instituto para o Desenvolvimento do Varejo (IDV), entidade que reúne grandes redes varejistas do país. Também participa ou participou da Fiesp, da Associação Comercial de São Paulo e do Instituto de Estudos para o Desenvolvimento Industrial (Iedi).
Controvérsias
Em 2017, o Ministério Público do Trabalho moveu uma ação civil pública contra a Guararapes, pedindo R$ 37,7 milhões por danos morais coletivos. O MPT sustentava que as oficinas de costura do programa Pró-Sertão, no interior do Rio Grande do Norte, funcionavam como extensão da fábrica e que seus trabalhadores tinham salários e garantias menores que os empregados diretos. Em 26 de abril de 2019, o juiz Alexandre Érico Alves da Silva, da 7ª Vara do Trabalho de Natal, reconheceu a terceirização irregular e responsabilizou a Guararapes por violações trabalhistas nas oficinas, mas negou a indenização de R$ 37,7 milhões.
Durante o caso, Rocha chamou a procuradora do Trabalho Ileana Neiva Mousinho de "louca", "perseguidora" e "exterminadora de empregos" nas redes sociais. O Ministério Público Federal o acusou de injúria, calúnia e coação no curso do processo. O juiz federal Walter Nunes da Silva Júnior, do Rio Grande do Norte, afastou a calúnia e a coação, mas o condenou por injúria, com indenização de R$ 153 mil à procuradora. Em 6 de abril de 2021, a 4ª Turma do Tribunal Regional Federal da 5ª Região reformou a sentença e o absolveu.
Vida pessoal
Rocha é casado com Anna Cláudia Klein Rocha, gaúcha, com quem tem três filhos. Tem ainda um filho de um relacionamento anterior com Alda Ramalho Pereira, filha do ex-governador do Rio Grande do Norte Radir Pereira de Araújo. É evangélico e frequenta, com a mulher, a Comunidade Evangélica Sara Nossa Terra. Mora em São Paulo e, segundo o colunista Cassiano Arruda Câmara, tem uma segunda residência em Lisboa.
Perguntas frequentes
Quem é o dono da Riachuelo?
A Riachuelo pertence ao Grupo Guararapes, controlado pela família Rocha. Flávio Rocha preside o conselho de administração; os irmãos Élvio e Lisiane Gurgel Rocha também têm assento no conselho. O presidente executivo é André Farber.
Flávio Rocha é do Partido Novo?
Sim. A filiação ao Novo no Rio Grande do Norte foi anunciada em 4 de abril de 2026, mas não foi candidato na eleição daquele ano. Antes, passou por PFL, PL, PRN, PR e PRB (Republicanos).
Quantos filhos tem Flávio Rocha?
Quatro: três do casamento com Anna Cláudia Klein Rocha e um de um relacionamento anterior.