Estudo confirma teoria de 90 anos sobre birrefringência do vácuo

Pesquisadores utilizaram o telescópio IXPE da NASA para observar o magnetar 1E 1547-5408, obtendo evidências cruciais sobre a natureza do espaço vazio. A análise revelou que, sob campos magnéticos extremos, o vácuo se comporta como um prisma, fenômeno conhecido como birrefringência do vácuo. Esta descoberta valida uma previsão teórica estabelecida em 1936 por Werner Heisenberg e Hans Euler, que sugeria a existência de partículas virtuais capazes de interagir com a luz. A polarização de raios-X detectada, significativamente superior às expectativas iniciais, alinha-se perfeitamente com o campo magnético da estrela. Este avanço é fundamental para a física moderna, pois confirma aspectos centrais da mecânica quântica e aprimora a compreensão sobre como o espaço interage com a matéria e a energia em condições extremas do universo.