Nos Estados Unidos, a falta de vagas compatíveis com a formação superior tem levado quase metade dos jovens com diploma ao subemprego. Em dezembro de 2025, aproximadamente 43% dos americanos entre 22 e 27 anos com ensino superior estavam em funções que não exigem sua qualificação, marcando o maior nível desde o início da pandemia. Este cenário é resultado de um desequilíbrio crescente entre o número de graduados e as oportunidades de nível inicial disponíveis no mercado.

O aumento de 54% no número de pessoas com ensino superior entre 2004 e 2024 contrasta com o crescimento de apenas 42% nas vagas de nível inicial. Fatores como o avanço da inteligência artificial, que reduz a demanda por iniciantes em áreas como desenvolvimento de software, além de juros elevados e menor rotatividade nas empresas, contribuem para a escassez de oportunidades. Embora muitos consigam migrar para funções compatíveis em até cinco anos, o diploma universitário, por si só, não garante mais um emprego na área de formação no início da carreira.