Fernando Haddad, do Partido dos Trabalhadores (PT), aceitou a pré-candidatura ao governo de São Paulo após um apelo do presidente Lula. Lula manifestou preocupação com os indicadores econômicos e de segurança do estado, o que motivou o pedido para que Haddad entrasse na disputa. Haddad, que inicialmente preferia auxiliar na elaboração do plano de governo de Lula, cedeu ao apelo do partido, defendendo que um Brasil forte não pode ter um estado de São Paulo fraco e criticando o desempenho da gestão atual.

A estratégia de campanha de Haddad focará na comparação entre o estado de São Paulo "recebido" e "deixado" pelo governo de Tarcísio de Freitas. Ele antecipa que os próprios números da gestão atual serão utilizados para argumentar contra a recondução do governador. Além disso, a campanha de Haddad começará a veicular inserções destacando os investimentos federais em São Paulo, buscando minimizar o papel do governo estadual.