Estação Espacial Internacional

O que é a Estação Espacial Internacional

A Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) é um laboratório habitado que orbita a Terra a cerca de 400 km de altitude, a 28 mil km/h, dando uma volta no planeta a cada 90 minutos. É um satélite artificial e a maior nave espacial já construída. Tem gente a bordo sem interrupção desde 2 de novembro de 2000.

Cinco agências espaciais operam a estação: NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rússia), ESA (Europa), JAXA (Japão) e CSA (Canadá). A tripulação faz experimentos em microgravidade, em biologia, física, medicina e materiais, e testa tecnologia para viagens mais longas. A estação deve operar até o fim de 2030 e depois cair de forma controlada no Oceano Pacífico, mas uma comissão do Senado americano e a Rússia discutem estender esse prazo até 2032.

Onde está agora e como ver do Brasil

A estação passa sobre o Brasil várias vezes, porque sua órbita cobre as latitudes entre 51,6° norte e 51,6° sul, faixa em que está todo o território brasileiro. A posição em tempo real e a previsão de passagens estão no aplicativo oficial da NASA, o Spot the Station, para Android e iOS, e no site spotthestation.nasa.gov.

Dá para ver a olho nu, sem telescópio. Ela aparece como uma estrela muito brilhante cruzando o céu em linha reta, em poucos minutos, sem piscar. Só é visível perto do amanhecer ou do anoitecer, quando o céu está escuro no solo e a estação ainda recebe luz do Sol. As oportunidades variam de uma por mês a várias por semana, dependendo do local. O aplicativo informa horário, duração, altura no céu e direção em que ela surge e desaparece.

Ao vivo: a NASA transmite caminhadas espaciais e outros eventos no site nasa.gov/live e no NASA+.

Quem está na estação hoje

Em 5 de novembro de 2026, sete pessoas vivem a bordo, na Expedição 75:

Dubrov assumiu o comando de Jessica Meir em 4 de outubro. Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot e Andrey Fedyaev voltaram à Terra na Crew-12, que partiu em 7 de outubro. A Soyuz MS-30, com Dmitry Petelin, Konstantin Borisov e Deniz Burnham, está prevista para março de 2027. Por um acordo de troca de assentos entre NASA e Roscosmos, um americano voou na Soyuz russa e um russo, na Dragon americana.

Os novos painéis solares

Em novembro de 2026, os astronautas Anil Menon, da NASA, e Joshua Kutryk, da CSA, fazem a etapa final de uma obra de energia iniciada em junho de 2021: a instalação dos IROSA, painéis solares enroláveis que se abrem como um tapete e ficam sobre os painéis originais.

São oito painéis no total. O sétimo foi instalado em 29 de outubro de 2026, no canal de energia 2A, em caminhada espacial de 7 horas e 11 minutos. Foi a 100ª caminhada americana na estação e a 285ª desde o início da montagem, a quarta de Menon e a primeira de Kutryk. Ele foi o primeiro canadense a fazer uma caminhada espacial desde 2019.

O oitavo e último foi instalado em 5 de novembro de 2026, no canal 3B, no lado direito da treliça. A caminhada de Menon e Kutryk durou 6 horas e 59 minutos e terminou às 15h35 da costa leste dos Estados Unidos (17h35 em Brasília). O controle em Houston viu corrente elétrica abaixo do esperado e segurou a abertura do painel por uma volta ao redor da Terra, para Kutryk inspecionar um conector. Menon trabalhou preso ao braço robótico Canadarm2, operado de dentro por Watkins e Delaney. Segundo a NASA, o trabalho para aumentar a energia da estação começou em fevereiro de 2021 e exigiu 18 caminhadas. Os dois últimos painéis chegaram na missão de carga CRS-35, da SpaceX, que atracou em 15 de outubro.

Com os oito painéis, a capacidade de geração sobe de 160 para cerca de 215 quilowatts, alta de até 30%. Segundo a NASA, a energia extra sustenta as operações essenciais até o fim da vida da estação, incluindo a descida controlada.

Como funciona

Tamanho. A estação mede 109 metros de uma ponta a outra dos painéis, cerca de um campo de futebol, e pesa cerca de 450 toneladas. O volume pressurizado é de 1.005 m³, comparável ao de um Boeing 747. O espaço de moradia é maior que o de uma casa de seis quartos, com seis cabines de dormir, dois banheiros, academia e uma janela panorâmica.

Estrutura. São dois segmentos: o russo e o americano, este com módulos da NASA, da ESA, da JAXA e da CSA. Uma treliça liga os módulos aos painéis solares e radiadores. O módulo mais recente é o Prichal, instalado em 26 de novembro de 2021. A NASA e a Rússia dependem uma da outra: a estação foi feita para exigir os dois lados, e a propulsão fica com o segmento russo.

Altitude e órbita. A estação perde cerca de 2 km de altitude por mês por causa do atrito com a atmosfera residual e precisa de manobras periódicas para subir. Em um dia, a tripulação vê 16 nasceres e 16 pores do Sol.

Gravidade. A estação tem gravidade: a 400 km, ela é quase 90% da que existe na superfície. Os astronautas flutuam porque estão em queda livre contínua ao redor da Terra, condição chamada de microgravidade. Para reduzir a perda de massa muscular e óssea, eles se exercitam pelo menos duas horas por dia.

Transporte. Tripulantes chegam nas naves Soyuz, da Rússia, e Crew Dragon, da SpaceX. A carga vai em Progress, Cargo Dragon, Cygnus e HTV-X. Até oito naves podem ficar acopladas ao mesmo tempo.

História e construção

A estação surgiu da fusão de dois projetos ameaçados por custo e pelo fim da União Soviética: a Freedom, dos Estados Unidos, e a Mir-2, soviética. O vice-presidente americano Al Gore e o primeiro-ministro russo Viktor Chernomyrdin anunciaram o plano em setembro de 1993.

A montagem começou em 20 de novembro de 1998, com o lançamento do primeiro módulo. Foram 42 voos de montagem, 37 deles em ônibus espaciais americanos. A primeira tripulação fixa, a Expedição 1, chegou em 2 de novembro de 2000 numa Soyuz: o americano Bill Shepherd e os russos Yuri Gidzenko e Sergei Krikalev. Ficaram 141 dias. Até agosto de 2025, 290 pessoas de 26 países tinham visitado a estação.

Brasileiros na estação

Só um brasileiro esteve na estação: Marcos Pontes, tenente-coronel da Força Aérea. Na Missão Centenário, ele decolou de Baikonur na Soyuz TMA-8 às 23h30 de 29 de março de 2006, no horário de Brasília, ao lado do russo Pavel Vinogradov e do americano Jeffrey Williams. Levou oito experimentos brasileiros, de universidades, centros de pesquisa e escolas, e voltou em 8 de abril na Soyuz TMA-7. Foi o primeiro brasileiro no espaço. O nome homenageia os cem anos do voo do 14-bis. Depois, Pontes foi ministro da Ciência e Tecnologia (2019 a 2022) e é senador por São Paulo desde 2023.

A viagem custou US$ 10 milhões à Agência Espacial Brasileira (AEB), em contrato com a Rússia, e não veio da parceria original com a NASA. Em outubro de 1997, o Brasil entrou no programa com o compromisso de fornecer seis peças, orçadas em US$ 120 milhões, em troca do direito de usar a estação e de mandar um astronauta. Nada foi entregue. Segundo o especialista em política espacial John Logsdon, o Brasil deixou de aparecer nos documentos da NASA como contribuinte. Pontes tinha sido selecionado para treinar na NASA em 1998 por causa desse acordo.

Vazamento de ar no módulo russo

Desde 2019, a estação perde ar pelo compartimento de transferência do módulo Zvezda, túnel que liga o módulo a uma porta de acoplagem russa. Os cosmonautas acharam a primeira rachadura em outubro de 2020. Em junho de 2026, a perda chegou a cerca de 900 gramas por dia, segundo a NASA citada pelo jornal russo Kommersant. Em 5 de junho, durante os reparos, a NASA pediu que cinco tripulantes se abrigassem numa Crew Dragon por precaução.

Em junho de 2026, a Ars Technica relatou, com fontes anônimas da NASA, que a Rússia pretendia fechar o compartimento de vez. O presidente da Roscosmos, Dmitry Bakanov, negou em 29 de outubro: "Não desativamos nada e seguimos operando como antes".

Quando a estação será desativada

Plano atual. A lei em vigor nos Estados Unidos permite operar até 2030. A NASA contratou a SpaceX em junho de 2024, por até US$ 843 milhões, para construir um veículo especial que vai empurrar a estação para a atmosfera no fim de 2030 ou início de 2031. A maior parte deve queimar na reentrada, e o que restar deve cair no Ponto Nemo, região do Pacífico Sul mais distante de áreas habitadas.

Possível extensão. Em março de 2026, a comissão de Comércio do Senado americano aprovou projeto que estende a operação até 30 de setembro de 2032 e proíbe iniciar a descida antes de uma estação comercial estar pronta. A comissão de Ciência da Câmara aprovou outra versão, só com um estudo sobre o tema, e em junho os textos estavam em negociação. Em outubro de 2026, o vice-premiê russo Denis Manturov disse que o país discute com os parceiros a extensão até 2032, e Bakanov falou em descida em 2031 ou 2032.

O que vem depois. A NASA quer comprar serviços de estações privadas, para não deixar de ter presença em órbita. Em 9 de outubro de 2026, publicou o edital final, com propostas até 8 de dezembro e contratos previstos para a primavera de 2027 no hemisfério norte. Axiom Space, Blue Origin, Vast e Voyager estão entre as empresas com projetos. A Rússia planeja lançar o primeiro módulo de estação própria em 2028, e a China já opera a Tiangong.

Críticas. A Ocean Foundation, entidade ambiental de Washington, cobra uma avaliação completa de impacto. O presidente da entidade, Mark Spalding, disse ao Space.com em junho de 2026 que ninguém sabe ao certo o que os destroços farão ao fundo do mar e que o direito internacional não protege o alto-mar como protege territórios.

O filme Estação Espacial Internacional

I.S.S. (2023) é um suspense americano de ficção científica dirigido por Gabriela Cowperthwaite, com Ariana DeBose e Chris Messina. No Brasil, também saiu como Estação Espacial Internacional. Na história, uma guerra eclode na Terra, e astronautas americanos e russos a bordo recebem ordens de seus governos para tomar a estação a qualquer custo. É uma obra de ficção. Segundo o JustWatch, o filme não estava em serviços de streaming no Brasil, lista que muda com frequência.

Linha do tempo

• Setembro de 1993: Estados Unidos e Rússia anunciam o projeto conjunto.
• Outubro de 1997: Brasil assina acordo para fornecer peças.
• 20 de novembro de 1998: lançamento do primeiro módulo.
• 2 de novembro de 2000: chegada da Expedição 1 e início da ocupação contínua.
• 29 de março de 2006: Marcos Pontes decola rumo à estação.
• Outubro de 2020: cosmonautas localizam a primeira rachadura no módulo Zvezda.
• Junho de 2021: começa a instalação dos painéis IROSA.
• 26 de novembro de 2021: instalação do módulo Prichal.
• Junho de 2024: NASA contrata a SpaceX para construir o veículo de descida.
• 5 de junho de 2026: tripulantes se abrigam em uma nave durante reparo de vazamento.
• 9 de outubro de 2026: NASA publica o edital final para estações comerciais.
• 29 de outubro de 2026: instalação do sétimo painel, na 100ª caminhada americana.
• 5 de novembro de 2026: instalação do oitavo e último painel, em caminhada de 6 horas e 59 minutos.

Perguntas frequentes

A Estação Espacial Internacional é um satélite?

Sim, é um satélite artificial da Terra, e o maior deles. Diferentemente da maioria dos satélites, tem tripulação.

A quantos km da Terra fica a estação?

A cerca de 400 km. A altitude varia entre 413 e 422 km em dados de outubro de 2026, e cai aos poucos até uma nova manobra.

A estação é de que país?

De nenhum. É um projeto de cinco agências espaciais, de 15 países, liderado por Estados Unidos e Rússia.

Quando foi lançada?

O primeiro módulo foi lançado em 20 de novembro de 1998. A ocupação contínua começou em 2 de novembro de 2000.

Qual o tamanho real da estação?

Mede 109 metros de comprimento por 73 de largura, cerca de um campo de futebol.

Qual a velocidade da estação?

Cerca de 28 mil km/h. A esse ritmo, ela dá cerca de 16 voltas por dia ao redor da Terra.