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Pausas breves aceleram aprendizado de novas habilidades no cérebro

Estudo do NIH dos EUA com 30 voluntários associa replays neurais durante pausas de 10 segundos à consolidação rápida de uma habilidade motora.

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Foto: Época Negócios
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09/11 às 15:01, atualizado 16:03

Pontos principais

  • Foram recrutados 33 voluntários destros, dos quais 30 entraram na análise; eles digitaram a sequência 41324 com a mão esquerda.
  • A prática teve 36 blocos de 10 segundos, cada um seguido de 10 segundos de descanso.
  • Nos descansos, a taxa de replays da sequência treinada foi de 2,44 por segundo, contra 0,75 antes do treino e 0,88 depois.
  • O modo mais frequente do replay durou 50 ms, contra 1.037,7 ms da sequência executada ao fim do aprendizado inicial: compressão de cerca de 20 vezes.
  • A taxa de replays correlacionou-se com o ganho de desempenho nos descansos (r = 0,451; p = 0,012); para uma sequência não praticada, não houve correlação (r = 0,165; p = 0,38).
  • Os autores estimam que cerca de 1 em cada 6 a 11 replays detectados na ordem treinada pode estar com a direção classificada de forma errada.
  • A prática distribuída com descansos consolida melhor do que a prática contínua em blocos longos, segundo estudos anteriores que os autores citam.
  • Especialistas recomendam alternar entre modos de foco e difuso para otimizar o aprendizado.

Um estudo dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH), em Bethesda, Maryland, publicado em 2021 na Cell Reports, registrou a atividade cerebral de voluntários enquanto aprendiam a digitar uma sequência com a mão esquerda. Nos descansos entre os blocos de prática, o cérebro reproduziu a sequência em replays neurais muito mais rápidos que o movimento real. Os autores veem esse replay como um possível mecanismo da consolidação rápida da habilidade.

O experimento não tinha um grupo de prática contínua, então não compara diretamente as duas formas de treino; a ideia de que descansos ajudam vem de estudos anteriores sobre o efeito de espaçamento. Os voluntários eram saudáveis e a tarefa foi digitar uma sequência: o estudo não testou música nem reabilitação. Claudino, um dos autores, relaciona o resultado a tocar piano.

Especialistas em ciência cognitiva, como Barbara Oakley, sugerem que a prática contínua até a exaustão é menos eficaz do que alternar foco intenso com relaxamento, para que o cérebro transite entre o modo focado e o modo difuso.

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