Nova técnica revela exoplanetas ocultos pelo brilho estelar

Astrônomos da Northwestern University desenvolveram uma nova técnica de processamento de imagem, denominada Physics-based Learning for Imaging Planets (FLIP), capaz de remover o brilho intenso de estrelas em observações astronômicas. O método utiliza um gêmeo digital do Telescópio Espacial James Webb para simular e subtrair a luz estelar, revelando exoplanetas que anteriormente permaneciam ocultos nas capturas. A eficácia da ferramenta foi demonstrada ao identificar o exoplaneta 51 Eridani b em dados arquivados há dois anos, superando métodos convencionais em até 15 vezes.

Publicado na revista Nature em 4 de novembro de 2026, o estudo representa um avanço significativo para a astrofísica moderna. A capacidade de isolar sinais planetários com maior precisão é fundamental para a exploração espacial, sendo uma tecnologia promissora para o futuro Habitable Worlds Observatory da NASA. O objetivo central é facilitar a detecção de planetas semelhantes à Terra, ampliando as possibilidades de estudo sobre a composição atmosférica e a habitabilidade em sistemas distantes.