Parlamentares britânicos alertam para dependência de minerais da China
Comitê da Câmara dos Comuns diz que o Reino Unido está perigosamente dependente da China em minerais críticos e que diversificar a oferta levará de dez a quinze anos.
Pontos principais
- A China lidera o refino de 19 dos 20 minerais estratégicos, com participação média de 70%, segundo estimativa da Agência Internacional de Energia citada pelo comitê.
- O governo projeta, no Vision 2035, que a demanda britânica de lítio nos oito setores prioritários de sua estratégia industrial seja 45 vezes maior em 2030 que em 2024 (de 2.525 para 113.400 toneladas), e a de terras raras 16 vezes maior (de 1.161 para 18.020 toneladas).
- O comitê diz não ter confiança de que o governo passe em nenhum dos dez testes que criou para avaliar a política de minerais críticos.
- Para o comitê, o progresso do governo é, na melhor das hipóteses, opaco: o Parlamento não vê quais capacidades o governo quer proteger nem quais projetos financia.
- Recomenda uma Critical Minerals Finance Facility que reúna recursos da UKRI, da British International Investment, da UK Export Finance e do National Wealth Fund.
- O governo se comprometeu apenas a explorar a união de sua demanda com a de outros países, enquanto a União Europeia já criou uma ferramenta de agregação de demanda.
O comitê de Negócios, Inovação, Ciência e Comércio da Câmara dos Comuns avalia que o Reino Unido depende perigosamente da China em minerais usados na defesa, na inteligência artificial e na transição energética. Segundo o presidente do comitê, Liam Byrne, a falha em diversificar esses fornecedores segue colocando em risco a segurança do país. Para o comitê, um desacoplamento completo não é nem realista nem desejável, e a resiliência depende de cooperação mais estreita com aliados do G7, da Europa e do Indo-Pacífico.
O comitê pede uma política centralizada e considera os arranjos de financiamento atuais fragmentados, concentrados em projetos maduros e com lacunas nas fases iniciais de mineração, refino e reciclagem. A instalação deveria ser gerida por especialistas e aceitar mais risco, com participação acionária do Banco Britânico de Investimento e contratos de offtake e pisos de preço para proteger projetos de manipulação de preços.
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