Astrônomos observam transição de centauro para cometa
O objeto 450P/LONEOS começou a exibir atividade cometária após se aproximar do Sol, revelando a liberação de gases e poeira.
Pontos principais
- O centauro 450P/LONEOS apresentou pela primeira vez a formação de uma coma de gás e poeira ao redor de seu núcleo.
- Dados do Telescópio Espacial James Webb confirmaram a presença de dióxido de carbono e gelo cristalino no objeto.
- A atividade foi desencadeada pelo aquecimento solar durante o periélio do objeto em agosto de 2024.
- A trajetória do 450P foi alterada em 1992 após uma interação gravitacional próxima com o planeta Saturno.
Astrônomos liderados por Charles Schambeau registraram a transformação do centauro 450P/LONEOS em um cometa ativo. O fenômeno foi observado após o objeto se aproximar do Sol em agosto de 2024, momento em que o aquecimento térmico provocou a liberação de dióxido de carbono e a formação de uma coma de poeira e gás. As observações realizadas pelo Telescópio Espacial James Webb foram fundamentais para identificar a presença de gelo cristalino, evidenciando o processamento térmico sofrido pelo corpo celeste. A mudança de comportamento do 450P/LONEOS é resultado de uma alteração orbital ocorrida em 1992, quando uma interação gravitacional com Saturno deslocou o objeto para uma região onde a radiação solar passou a influenciar sua composição. Este evento oferece aos cientistas uma oportunidade rara de estudar o nascimento de um cometa em tempo real e compreender a evolução dinâmica desses corpos no Sistema Solar.
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