Cientistas identificam primeiro câncer transmissível em peixes
Estudo revela que melanomas em bagres no lago Memphremagog, entre EUA e Canadá, são causados por células cancerígenas que se espalham entre animais.
Pontos principais
- O fenômeno foi detectado em bagres-americanos (brown bullhead) no lago Memphremagog, na fronteira entre Vermont e Quebec.
- Pesquisadores confirmaram que os tumores são clones genéticos, indicando que o câncer passa de um peixe para outro.
- Este é o quarto caso documentado de câncer transmissível na natureza, sendo o primeiro registrado em peixes.
- A transmissão ocorre possivelmente durante a desova, quando o contato físico e ferimentos causados por espinhos facilitam a propagação.
- O sequenciamento genético mostrou que os tumores são geneticamente distintos dos peixes hospedeiros, confirmando a natureza infecciosa.
- Cerca de 30% da população de bagres no lago apresenta as manchas escuras características da doença.
- Não há evidências de riscos para seres humanos, mas o estudo pode ajudar a entender processos de metástase em humanos.
Um estudo publicado na revista Nature descreveu a descoberta de um tipo raro de câncer transmissível que afeta bagres no lago Memphremagog, localizado entre os Estados Unidos e o Canadá. Diferente de tumores convencionais, que morrem com o hospedeiro, estas células cancerígenas conseguem sobreviver e infectar novos indivíduos, funcionando como um agente infeccioso. A análise genômica revelou que os tumores são clones uns dos outros, e não mutações originadas nos próprios peixes afetados.
Especialistas acreditam que a transmissão ocorra devido ao comportamento social dos peixes durante a desova, quando o contato físico intenso e pequenos ferimentos permitem que as células malignas migrem de um hospedeiro para outro. Embora o câncer afete cerca de 30% da população local de bagres, os pesquisadores destacam que os animais conseguem sobreviver com os tumores por períodos prolongados. A descoberta é considerada um marco científico, pois oferece um modelo biológico inédito para estudar como células cancerígenas invadem tecidos e evadem o sistema imunológico.
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