Pioneira da aviação e astronauta Wally Funk morre aos 87 anos

A pioneira da aviação Wally Funk faleceu aos 87 anos em Grapevine, Texas. A notícia foi confirmada por amigos próximos, que relataram que a aviadora enfrentava problemas de saúde decorrentes de quedas recentes e uma infecção. Funk deixou um legado marcado pela persistência em superar barreiras de gênero em um setor historicamente dominado por homens, sendo uma figura central na história da exploração espacial americana. Nos anos 1960, ela integrou o Mercury 13, um grupo de mulheres que passou pelos mesmos testes de aptidão física que os astronautas da NASA, mas que foram excluídas das missões oficiais devido ao seu gênero. A trajetória de Funk foi definida por pioneirismos, incluindo o posto de primeira mulher a atuar como inspetora da FAA e investigadora de segurança aérea do NTSB. A realização de seu sonho de infância ocorreu apenas em 2021, quando, aos 82 anos, participou de um voo suborbital da Blue Origin ao lado de Jeff Bezos. Na ocasião, ela estabeleceu o recorde de mulher mais velha a viajar ao espaço, um marco que consolidou sua reputação como uma das figuras mais resilientes e inspiradoras da aviação civil e aeroespacial.