Um enviado do presidente Donald Trump, Paolo Zampolli, solicitou formalmente à Fifa que a seleção da Itália substitua o Irã na próxima Copa do Mundo. A proposta, divulgada pelo jornal Financial Times e confirmada por Zampolli, é apresentada como um esforço para reparar os laços dos Estados Unidos com a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni. As relações entre Trump e Meloni foram abaladas por ataques do presidente americano ao Papa Leão XIV sobre a guerra no Irã, segundo relatos. Zampolli expressou o desejo de ver a seleção italiana, a 'Azzurra', no torneio sediado nos EUA, argumentando os quatro títulos mundiais da Itália, apesar de a seleção não ter se classificado para o torneio pela terceira vez consecutiva, perdendo a repescagem para a Bósnia e Herzegovina.

Enquanto a proposta é avaliada, a participação do Irã na Copa do Mundo ainda é incerta, apesar de o país ter garantido sua vaga no Mundial em março de 2025, pelas Eliminatórias da Ásia, e reafirmado sua prontidão para participar da competição. A Fifa não comentou a sugestão, e seu presidente, Gianni Infantino, afirmou que o Irã estará na Copa e que o esporte deve ficar fora da política. A iniciativa do enviado de Trump levanta questões sobre a autonomia esportiva da Fifa e as implicações geopolíticas de tal mudança, que poderia alterar significativamente o cenário do torneio e as relações entre os países envolvidos.