Fifa recusa pedido dos EUA para substituir Irã por Itália na Copa do Mundo

A Fifa recusou formalmente o pedido de Paolo Zampolli, enviado do presidente Donald Trump, para que a seleção da Itália substituísse o Irã na próxima Copa do Mundo. A proposta, que foi divulgada pelo jornal Financial Times e confirmada por Zampolli, tinha como objetivo reparar os laços dos Estados Unidos com a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni. As relações entre Trump e Meloni foram abaladas por ataques do presidente americano ao Papa Leão XIV sobre a guerra no Irã. Zampolli expressou o desejo de ver a seleção italiana, a 'Azzurra', no torneio sediado nos EUA, argumentando os quatro títulos mundiais da Itália, apesar de a seleção não ter se classificado para o torneio pela terceira vez consecutiva, perdendo a repescagem para a Bósnia e Herzegovina.

A proposta gerou forte reação na Itália. O ministro da Economia, Giancarlo Giorgetti, classificou a ideia como "vergonhosa", enquanto o ministro do Esporte, Andrea Abodi, considerou-a "não apropriada" e também rejeitou a sugestão, enfatizando que a classificação para a Copa do Mundo deve ser conquistada em campo e que o torneio deve permanecer meritocrático. O técnico Gianni De Biasi também se manifestou contra a proposta. A BBC confirmou que a Fifa não tem planos de substituir o Irã, a menos que o país desista da competição.

O presidente da Fifa, Gianni Infantino, confirmou que o Irã participará da Copa do Mundo, enfatizando que o esporte deve ficar fora da política. O Irã garantiu sua vaga no Mundial em março de 2025, pelas Eliminatórias da Ásia, e teve seu pedido de transferir jogos para o México negado, com sua estreia marcada contra a Nova Zelândia em Los Angeles. A decisão da Fifa reafirma sua autonomia esportiva e evita as implicações geopolíticas que tal mudança poderia gerar, mantendo o cenário do torneio inalterado.