Agentes do ICE patrulham aeroportos dos EUA em meio a caos e impasse orçamentário

Aeroportos nos Estados Unidos, incluindo Atlanta, Houston, Nova York e Nova Orleans, estão enfrentando um cenário de caos com filas de segurança que chegam a até 153 minutos em Atlanta e duas horas em Nova York e Nova Orleans. A situação é atribuída à escassez de funcionários da Transportation Security Administration (TSA) e controladores de tráfego aéreo, que estão em greve devido à falta de pagamento de salários. A taxa de ausência entre os funcionários da TSA atingiu 11,5%, a maior desde o início da paralisação há cinco semanas. Essa ausência de verbas federais para o Departamento de Segurança Interna (DHS), que administra a TSA, decorre de um impasse orçamentário no Congresso, onde democratas bloquearam o orçamento em protesto contra operações anti-imigração do governo Trump. Mais de 400 trabalhadores da TSA pediram demissão desde fevereiro, e outros estão se ausentando por doença, agravando a situação.

Além das filas, incidentes recentes aumentaram as preocupações com a segurança. O aeroporto de Newark, em Nova Jérsei, esvaziou a torre de comando e suspendeu operações devido a relatos de fumaça, embora as atividades tenham sido retomadas rapidamente. No mesmo dia, o aeroporto LaGuardia, em Nova York, teve suas operações paralisadas após uma colisão entre um avião da Air Canada Express e um caminhão de bombeiros, resultando em duas mortes e 41 feridos. O aeroporto Hartsfield-Jackson de Atlanta, um dos mais movimentados do mundo, chegou a recomendar que passageiros cheguem com quatro horas de antecedência.

Em resposta à crise, agentes do Immigration and Customs Enforcement (ICE) iniciaram o patrulhamento em mais de uma dezena de aeroportos dos EUA para auxiliar na triagem de segurança e liberar funcionários da TSA para outras funções. O governo Trump defende a medida, enquanto os democratas criticam e exigem mudanças nas práticas do ICE, como mandados judiciais para entrada em residências e uso de identificação em uniformes, para aprovar o financiamento do DHS. O diretor do ICE, Tom Homan, esclareceu que os agentes não farão o controle direto de passageiros, mas sim auxiliarão no controle de multidões e filas. Sindicatos da TSA, no entanto, criticam a medida, alegando falta de treinamento adequado dos agentes do ICE para as funções de segurança aeroportuária. O presidente Donald Trump afirmou que as atividades do ICE incluiriam a prisão de imigrantes ilegais, enquanto o prefeito de Atlanta indicou que o apoio seria para controle de multidões e filas.

Negociações entre republicanos e democratas estão em andamento para resolver o impasse orçamentário antes do recesso de primavera do Congresso. A disputa sobre o orçamento do DHS continua impactando a remuneração dos funcionários. Em um gesto para aliviar a crise, Elon Musk também ofereceu pagar os salários do pessoal da TSA afetado pela interrupção do financiamento.