Aeroportos nos Estados Unidos, incluindo Atlanta, Houston, Nova York e Nova Orleans, estão enfrentando um cenário de caos com filas de segurança que chegam a até 153 minutos em Atlanta e duas horas em Nova York e Nova Orleans. A situação é atribuída à escassez de funcionários da Transportation Security Administration (TSA) e controladores de tráfego aéreo, que estão em greve devido à falta de pagamento de salários. Essa ausência de verbas federais para o Departamento de Segurança Interna (DHS), que administra a TSA, decorre de um impasse orçamentário no Congresso, onde democratas bloquearam o orçamento em protesto contra operações anti-imigração do governo Trump. Mais de 400 trabalhadores da TSA pediram demissão desde fevereiro, e outros estão se ausentando por doença, agravando a situação.

Além das filas, incidentes recentes aumentaram as preocupações com a segurança. O aeroporto de Newark, em Nova Jérsei, esvaziou a torre de comando e suspendeu operações devido a relatos de fumaça, embora as atividades tenham sido retomadas rapidamente. No mesmo dia, o aeroporto LaGuardia, em Nova York, teve suas operações paralisadas após uma colisão entre um avião da Air Canada Express e um caminhão de bombeiros, resultando em duas mortes e 41 feridos.

Em resposta à crise, agentes do Immigration and Customs Enforcement (ICE) iniciaram o patrulhamento em aeroportos dos EUA para auxiliar a TSA. O governo Trump defende a medida, enquanto os democratas criticam e exigem mudanças nas práticas do ICE, como mandados judiciais para entrada em residências e uso de identificação em uniformes, para aprovar o financiamento do DHS. O diretor do ICE, Tom Homan, esclareceu que os agentes não farão o controle direto de passageiros, mas sim liberarão funcionários da TSA para essa função. Sindicatos da TSA, no entanto, criticam a medida, alegando falta de treinamento adequado dos agentes do ICE para as funções de segurança aeroportuária. Negociações entre republicanos e democratas estão em andamento para resolver o impasse orçamentário antes do recesso de primavera do Congresso, com Elon Musk também oferecendo pagar os salários do pessoal da TSA afetado pela interrupção do financiamento.