O Institute for the Study of War (ISW) avaliou que a Rússia iniciou sua antecipada ofensiva de Primavera-Verão 2026 contra o Cinturão de Fortaleza ucraniano em Donetsk, a principal linha defensiva da Ucrânia. As operações terrestres foram intensificadas na direção de Lyman para avançar sobre Slovyansk, a ponta norte do Cinturão de Fortaleza.

Desde 17 de março, assaltos mecanizados aumentaram em múltiplos setores, incluindo assaltos com efetivo de companhia em direção a Novopavlivka. As baixas russas aproximadamente dobraram de ~800/dia para ~1.500-1.700/dia, com mais de 900 baixas em um único setor em 36 horas.

A Ucrânia responde com drones térmicos capazes de penetrar neblina, negando a vantagem climática russa, e com ataques de médio alcance (50-250km) que saltaram de 11 para 45 por mês desde novembro de 2025. A Rússia recorre a motocicletas e ATVs conforme linhas de suprimento se esgotam.