O neurocientista Richard Axel, laureado com o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 2004, renunciou ao cargo de codiretor do Instituto Zuckerman da Columbia University. A decisão foi tomada após a divulgação de documentos que detalham sua associação com o financista Jeffrey Epstein, que se suicidou na prisão em 2019 enquanto aguardava julgamento por tráfico sexual de menores. Axel classificou sua relação com Epstein como um "grave erro de julgamento" e pediu desculpas publicamente.

Apesar de a Columbia University não ter encontrado evidências de que Axel tenha violado as políticas da instituição, a renúncia foi considerada apropriada. O cientista também deixará seu cargo de pesquisador no Howard Hughes Medical Institute (HHMI). Ele, no entanto, continuará suas atividades como professor e pesquisador na Columbia, dedicando-se integralmente à pesquisa e ao ensino.