SpaceX lança carga militar sigilosa e marca voo orbital da Starship
O Falcon 9 levou a missão USSF-259 de Vandenberg; o Voo 14 da Starship, em 22 de setembro, será o primeiro a gerar receita.
Pontos principais
- Um Falcon 9 decolou às 18h07 no horário do Pacífico de quarta-feira, 16 de setembro, do complexo SLC-4E, na Base Espacial Vandenberg, com a carga sigilosa USSF-259, após cancelamento na terça-feira.
- O primeiro estágio pousou na balsa-drone Of Course I Still Love You, no Pacífico; a órbita de destino é quase polar, com inclinação de cerca de 80 graus.
- Presume-se que a carga sejam satélites Starshield, a variante da Starlink endurecida para uso governamental.
- Foi a 106ª missão do Falcon 9 em 2026 e o terceiro lançamento sigiloso da Space Force a partir da mesma plataforma em pouco mais de um mês.
- As missões correm sob o programa NSSL Fase 3 Faixa 1, que a Space Force elevou de US$ 5,6 bilhões para US$ 17 bilhões em julho.
- O primeiro estágio usado no USSF-259 fez seu 13º voo; já havia lançado os satélites Sentinel-6B e Twilight, a missão NROL-172, o voo Transporter-17 e oito missões Starlink.
- O Voo 14 da Starship tem janela de lançamento de 75 minutos a partir das 7h15 no horário do Texas (9h15 em Brasília) de 22 de setembro, e prevê cerca de seis órbitas a 275 km, por aproximadamente 10 horas, com amerissagem no Pacífico a oeste do Chile.
- O voo leva 26 satélites Starlink V3 operacionais, cada um somando 1 Tbps de capacidade (26 Tbps ao todo, cerca de 10 vezes a de um lançamento de satélites V2 mini pelo Falcon 9); três deles têm câmeras apontadas para o escudo térmico.
- O Super Heavy, propulsor da Starship, buscará pousar no Golfo da América; no Voo 13, o entupimento por gelo em três motores centrais interrompeu a queima de retorno e o propulsor amerissou com força no mesmo golfo, o que motivou ajustes de hardware e software para este voo.
- Serão reaproveitados dois azulejos térmicos recuperados da Ship 40 na Ship 41, a primeira reutilização de blindagem térmica do programa Starship.
A SpaceX confirmou a decolagem no X poucos minutos depois da abertura da janela de quatro horas, às 18h07 no horário do Pacífico. A carga não foi divulgada.
O Voo 14 é a primeira tentativa do programa Starship de alcançar uma trajetória orbital fechada: todos os 13 voos anteriores foram deliberadamente suborbitais, incluindo o Voo 13, que amerissou no Oceano Índico em 24 de julho. Segundo o CFO da SpaceX, Bret Johnsen, que falou a investidores na conferência Communacopia and Technology do Goldman Sachs em 10 de setembro, será o primeiro voo da Starship a gerar receita. A licença da FAA para o voo ainda estava pendente. Alcançar a órbita é pré-requisito para a campanha de transferência de propelente da qual depende o pouso lunar do programa Artemis, da NASA.
Antes de acionar os motores para entrar em órbita, a equipe de controle de voo da SpaceX vai confirmar que há redundância suficiente no hardware necessário para a queima de desorbitação ao fim da missão.
Fontes primárias
Starship Flight 14
SpaceX descreve o Flight 14, previsto para 22/set/2026, como a primeira missão orbital da Starship: até então os testes seguiram trajetórias suborbitais intencionalmente seguras. A missão vai a ~275 km de altitude, completando cerca de seis órbitas em quase 10 horas, com amerissagem no Pacífico a oeste do Chile. Objetivos primários do estágio superior: primeira inserção orbital, implantação de 26 satélites Starlink V3 (cada um adicionando 1 Tbps de capacidade, total de 26 Tbps na missão, ~10x a capacidade de um lançamento de satélites V2 mini via Falcon 9), queima de desorbitação com um único motor Raptor e reentrada controlada. No booster, foram feitas modificações de hardware (filtragem melhorada para os motores) e software (maior confiabilidade de reacendimento) após problemas de gelo obstruindo motores centrais no boostback burn do Flight 13, que resultou em amerissagem dura do Super Heavy.
USSF-259 Mission
SpaceX confirma que, na quarta-feira 16/set/2026 às 18h07 (horário do Pacífico), um Falcon 9 lançou a missão USSF-259 do Space Launch Complex 4E (SLC-4E) na Base Espacial Vandenberg, Califórnia. Foi o 13º voo do primeiro estágio usado nesta missão, que já havia lançado Sentinel-6B, Twilight, NROL-172, Transporter-17 e oito missões Starlink. Após a separação de estágios, o primeiro estágio pousou no drone ship Of Course I Still Love You, no Pacífico. A página não detalha a natureza da carga (sigilosa, para o U.S. Space Force).
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