NBA suspende Steve Ballmer por um ano após fraude salarial nos Clippers

A NBA anunciou uma das punições mais severas de sua história contra o Los Angeles Clippers, após uma investigação confirmar que a franquia violou as regras do teto salarial da liga. O proprietário da equipe, Steve Ballmer, foi suspenso de suas funções por um ano, e o time recebeu uma multa de US$ 30 milhões. Além das sanções financeiras, a organização perdeu cinco escolhas de primeira rodada do Draft, o que compromete o planejamento de longo prazo da equipe para os anos de 2029 a 2033.

Segundo a liga, a irregularidade ocorreu por meio da facilitação de contratos de patrocínio entre empresas externas e o jogador Kawhi Leonard, uma manobra utilizada para contornar os limites salariais impostos pelo regulamento. Como parte das medidas disciplinares, o ex-empresário do atleta, Dennis Robertson, foi banido de qualquer atividade comercial com a liga por cinco anos. Em resposta oficial, o Los Angeles Clippers negou as acusações de má conduta e informou que pretende recorrer das decisões por meio de um processo de arbitragem.