Senador republicano Lindsey Graham morre aos 71 anos

O senador republicano Lindsey Graham, uma das figuras mais influentes da política externa americana nas últimas décadas, faleceu na noite de sábado aos 71 anos. O anúncio foi feito pelo seu gabinete, que descreveu o óbito como decorrente de uma doença breve e repentina. Graham, que representava o estado da Carolina do Sul no Senado desde 2003, era uma presença constante em Washington e um dos nomes mais reconhecidos do Partido Republicano, tendo construído uma trajetória marcada por mudanças estratégicas de posicionamento e uma longa atuação em comissões de defesa e judiciário.

A carreira de Graham foi notável pela transição política que protagonizou. Inicialmente um crítico ferrenho de Donald Trump durante as primárias republicanas de 2016, ele tornou-se, ao longo dos anos, um dos aliados mais próximos e leais do atual presidente. Essa aliança consolidou sua influência no Capitólio, onde atuou como um conselheiro estratégico para o governo. Além de sua proximidade com a Casa Branca, Graham era conhecido por sua postura 'hawkish' em política externa, sendo um defensor vocal do poder militar americano e um dos principais articuladores do apoio legislativo a aliados estratégicos, como Ucrânia e Israel.

Nos dias que antecederam sua morte, Graham estava focado em uma ambiciosa agenda diplomática. O senador articulava um plano para normalizar as relações entre a Arábia Saudita e Israel como parte de um acordo regional pós-guerra, mantendo diálogos frequentes com autoridades dessas nações e com a Casa Branca. O plano, que dependia da estabilização da crise no Estreito de Ormuz e de compromissos sobre a questão palestina, era uma de suas prioridades finais. Poucas horas antes de falecer, o parlamentar ainda discutiu temas como sanções à Rússia e o conflito com o Irã em uma conversa telefônica com o presidente Donald Trump.

O falecimento do senador ocorre em um momento de alta tensão geopolítica e incerteza legislativa. Apenas dias antes de sua morte, Graham havia retornado de uma viagem oficial a Kyiv, onde reafirmou seu compromisso com o suporte à Ucrânia. Sua ausência no Senado levanta questões imediatas sobre a continuidade de pautas críticas de política externa e a dinâmica interna do Partido Republicano, que perde um de seus principais articuladores em um período de intensos desafios globais.

Líderes globais e colegas de partido prestaram homenagens ao parlamentar, destacando seu papel na política americana. O presidente Donald Trump descreveu Graham como um 'verdadeiro patriota', enquanto figuras internacionais ressaltaram sua dedicação à segurança global. O governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, será o responsável por nomear um substituto para ocupar a vaga no Senado até janeiro de 2027. A morte de Graham encerra uma trajetória de mais de duas décadas no Congresso, deixando um vácuo significativo na liderança conservadora e na condução da agenda de defesa dos Estados Unidos.