Estudo revela evolução de cupins como decompositores nos trópicos

Uma nova análise genética detalhou a trajetória evolutiva dos cupins, revelando como esses insetos se consolidaram como os principais decompositores não microbianos nos trópicos. O estudo, que abrange um período de 130 milhões de anos, demonstra que a diversificação desses animais foi impulsionada por eventos de extinção em massa, permitindo que ocupassem nichos ecológicos fundamentais. Especialmente os cupins classificados como comedores de solo desempenham um papel crucial na decomposição de matéria orgânica, processo vital para a manutenção da saúde dos ecossistemas tropicais. A pesquisa ressalta que a capacidade adaptativa desses insetos ao longo de eras geológicas os transformou em agentes indispensáveis para o ciclo de nutrientes na natureza. Compreender essa história evolutiva ajuda a esclarecer como a biodiversidade atual sustenta o equilíbrio ambiental em regiões tropicais, onde a decomposição rápida é essencial para a renovação da vida vegetal.