Falha no foguete adia missão da NASA para resgatar o telescópio Swift

Em 2 de julho, uma missão emergencial para resgatar o telescópio espacial Swift, da NASA, seguiu no solo depois que um problema de última hora impediu a liberação do foguete Pegasus. O avião lançador da Northrop Grumman chegou a decolar das Ilhas Marshall, no Pacífico, mas uma falha impediu a equipe de soltar o foguete preso sob a barriga da aeronave.

O Pegasus leva uma espaçonave robótica de três braços, construída pela Katalyst Space Technologies, que deve agarrar o Observatório Swift e elevá-lo a uma órbita mais alta. Sem intervenção, o Swift reentrará na atmosfera até outubro. A NASA contratou a Katalyst em setembro passado para a operação de salvamento, de cerca de US$30 milhões; o telescópio, lançado em 2004, já detectou milhares de explosões de raios gama. Nenhuma nova data foi definida, mas a próxima tentativa pode ocorrer já em 3 de julho.