Reator Mark-0 da Antares atinge criticalidade no Idaho National Lab
O microreator Mark-0 da Antares alcançou a criticalidade inicial, validando a tecnologia para futuras aplicações de energia nuclear modular.
Pontos principais
- O teste de criticalidade a potência zero ocorreu no Idaho National Laboratory (INL) em 4 de junho de 2026.
- O Mark-0 é um microreator de tubos de calor que utiliza combustível HALEU TRISO, dispensando refrigeração a água.
- A iniciativa faz parte do Reactor Pilot Program, criado por ordem executiva de Donald Trump para acelerar reatores avançados.
- O projeto visa validar a física e a instrumentação do reator para o futuro modelo Mark-1, previsto para 2027.
- O reator foi testado no edifício MFC-793, local histórico que abrigou o primeiro reator móvel do Exército dos EUA.
- A Antares, startup sediada em Los Angeles, já captou cerca de US$ 134 milhões para o desenvolvimento de suas tecnologias.
O Departamento de Energia dos EUA (DOE) e o Idaho National Laboratory anunciaram que o reator Mark-0, desenvolvido pela Antares, atingiu com sucesso a criticalidade inicial. Este marco representa a primeira vez em mais de quatro décadas que um reator de tecnologia privada, não baseado em água leve, alcança uma reação de fissão em cadeia controlada e autossustentável nos Estados Unidos. O teste foi realizado em potência zero, focando na validação dos modelos de física, nêutronica e sistemas de controle da unidade.
O sucesso do Mark-0 é um passo fundamental para o Reactor Pilot Program, que busca viabilizar microreatores modulares para aplicações em defesa, bases militares e locais remotos. Com o design validado, a Antares planeja utilizar a mesma infraestrutura e combustível para o lançamento do reator Mark-1 em 2027, que terá capacidade de geração elétrica comercial entre 100 kW e 1 MW.
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