Reator Mark-0 da Antares atinge criticalidade no Idaho National Lab

O Departamento de Energia dos EUA (DOE) e o Idaho National Laboratory anunciaram que o reator Mark-0, desenvolvido pela Antares, atingiu com sucesso a criticalidade inicial. Este marco representa a primeira vez em mais de quatro décadas que um reator de tecnologia privada, não baseado em água leve, alcança uma reação de fissão em cadeia controlada e autossustentável nos Estados Unidos. O teste foi realizado em potência zero, focando na validação dos modelos de física, nêutronica e sistemas de controle da unidade.

O sucesso do Mark-0 é um passo fundamental para o Reactor Pilot Program, que busca viabilizar microreatores modulares para aplicações em defesa, bases militares e locais remotos. Com o design validado, a Antares planeja utilizar a mesma infraestrutura e combustível para o lançamento do reator Mark-1 em 2027, que terá capacidade de geração elétrica comercial entre 100 kW e 1 MW.