Estudo da Northwestern Medicine investiga segredos da memória excepcional

Pesquisadores da Northwestern Medicine têm dedicado mais de 25 anos ao estudo de "superenvelhecedores", indivíduos com 80 anos ou mais que demonstram uma memória excepcional, comparável à de pessoas 30 anos mais jovens. O objetivo é desvendar os mecanismos que permitem a esses idosos desafiar o declínio cognitivo típico do envelhecimento e manter uma acuidade mental notável.

As investigações revelaram características comportamentais e neurobiológicas distintas. Muitos "superenvelhecedores" são descritos como altamente sociáveis e extrovertidos. Em nível cerebral, eles frequentemente apresentam estruturas preservadas e, em alguns casos, mais espessas. Curiosamente, análises post-mortem de cérebros doados por participantes mostraram que alguns desses indivíduos possuem proteínas associadas ao Alzheimer, mas sem os danos significativos que levariam à doença, indicando uma notável resiliência. Outros não desenvolvem essas proteínas, demonstrando resistência. As descobertas, publicadas na revista Alzheimer’s & Dementia, são cruciais para o desenvolvimento de estratégias que possam fortalecer a resiliência cognitiva e reduzir o risco de doenças neurodegenerativas na população em geral.